El partido de los Seattle Sounders contra Sporting Kansas City este domingo (1 p.m. PT; ESPN, YouTube TV, 950 KJR AM, El Rey 1360 AM) enfrentará a dos de los mejores porteros de la MLS.
El arquero de los Sounders, Stefan Frei, y el de SKC, Tim Melia, ambos de 31 años, se afianzaron entre los mejores de la MLS jugando respectivamente su mejor temporada durante el año pasado. Frei lideró a la MLS con 13 partidos imbatido y fue llamado a su primer MLS All-Star antes de guiar a los Sounders a su segunda MLS Cup. Mientras tanto, Melia, lideró la MLS en promedio de goles en contra y porcentaje de atajadas (en mínimo 1,500 minutos disputados) y fue nombrado Portero del Año.
Coincidentemente, Frei y Melia tardaron varios años en alcanzar este nivel de juego. Frei inició su carrera con tres decepcionantes temporadas con Toronto FC de 2009 a 2011 antes de jugar solo un partido con Toronto durante las siguientes dos temporadas debido a lesión y a perder la titularidad. Resurgió ya en Seattle en 2014, quedando en sexto lugar de la MLS en atajadas y tercero en partidos sin recibir gol. Actualmente es el noveno en la historia de la MLS en partidos con el arco imbatido y onceavo en victorias.
Melia jugó un total de seis partidos en sus primeras cinco temporadas. Estuvo en la banca detrás de Nick Rimando durante dos temporadas con Real Salt Lake y tres detrás de Dan Kennedy en Chivas USA. Finalmente, en 2015 como titular con Sporting en 23 partidos registró 8 partidos sin recibir gol y afianzó su status como uno de los mejores el año pasado. El domingo, Melia registró 10 atajadas en la victoria 2-0 de SKC contra LA Galaxy, un record personal.
“Ambos son jugadores talentocos,” dijo el director técnido de los Sounders, Brian Schmetzer el martes. “Creo que un poco de adversidad ha ayudado a ambos. Los dos son muy, muy buenos.”
